Por el Dr. Lisandro E. Olmos (*)
La tecnología está logrando brindar soluciones a problemas de discapacidad temporal o permanente que eran insospechadas hasta hace apenas una década atrás. En la búsqueda de alternativas que mejoren la calidad de vida, la medicina ha incursionado en el uso de recursos y herramientas disponibles en todos los campos de la sociedad, y los profesionales de la salud estamos todavía incursionando tímidamente en un campo tan desafiante como prometedor.
Hoy, el enorme desarrollo tecnológico del siglo XXI creará, sin dudas, una revolución en el campo de la rehabilitación, porque este tipo de aplicaciones implican un antes y un después tanto para los profesionales como para los pacientes. Un ejemplo de este avance es la aplicación de tecnología asistiva, originalmente creada para la industria militar y llevada a la medicina hace algunos pocos años. La cantidad de presupuesto destinado a la producción armamentística genera avances o prototipos que finalmente no son utilizados, pero que se aprovechan en otros rubros, y los exoesqueletos robotizados son un ejemplo de ello.
Durante mi visita al centro de desarrollo de Ekso Bionics en Berkeley, California, pude observar cómo estos sistemas de exoesqueletos robotizados permiten a las personas parapléjicas volver a pararse y caminar con muletas o con un andador. Esta posibilidad se dio a conocer luego de ser utilizada como dispositivo para el traslado de cargamento y provisiones de los soldados americanos en maniobras militares, viendo el potencial que tenía como dispositivo de asistencia a los humanos.
Así, hay diversos casos de instrumentos que han surgido de la industria como tecnología no médica; el largo listado incluye ortesis biónicas, manos robotizadas, prótesis mioeléctricas para amputados, segway para la movilización motorizada entre otros.
Los dispositivos de realidad virtual, muy en auge en la industria del entretenimiento hoy, son también de amplia utilización en el entrenamiento con simuladores de vuelo, manejo de automóviles, drones etc; y resultan de gran utilidad también para la medicina.
Los simuladores de realidad virtual para pacientes que requieren rehabilitación en un entorno que simule la vida real en sus ambientes cotidianos, son de aplicación diaria en centros de rehabilitación de alta tecnología, y facilitan mucho la adaptación y la optimización del tiempo.
Por otro lado, vinculada a la neurología, las interfaces cerebro computadoras (BCI -Brain Computer Interface -por su sigla en inglés) son sistemas que permiten al usuario enviar comandos a la computadora midiendo y analizando su actividad cerebral, lo que hace posible decodificar la acción que nuestro cerebro está pensando realizar de manera legible. Estos comandos, facilitan a las personas con discapacidad o limitaciones motrices, el uso de una silla de ruedas motorizada, el acceso a tablero de comunicación, el control ambiental o domótica.
Incluso muchas de las tablets y dispositivos móviles que utilizamos para comunicarnos ofrecen aplicaciones gratuitas de comunicación aumentada/alternativa, estimulación sensitiva-motora y cognitiva, lo que hace que este tipo de tratamientos complementarios que antes eran posibles únicamente concurriendo a un consultorio, ahora estén en mayor o menor medida, en hogares.
Desde la Diplomatura en Rehabilitación Neurológica de la Fundación Barceló recientemente lanzada, propiciamos la formación de especialistas en estos temas con el desarrollo de un módulo específico de introducción y capacitación en el uso de la tecnología a distintos niveles de complejidad, como herramienta para ser utilizada en los programas modernos de rehabilitación.
Hoy estamos frente a estos nuevos desafíos, desde el mundo médico y cada uno de nosotros en nuestras distintas especialidades, la tecnología asistiva revoluciona la inclusión de personas con necesidades especiales. Implica un cambio total en la manera de verse involucrados en las mismas actividades de sus pares, nos ayuda a sobrepasar límites, facilitar actividades cotidianas y mejorar drásticamente la calidad de vida.
Esta es la principal razón por la que permanentemente se está buscando la forma de seguir adaptando tecnología de otras áreas al campo de la salud, buscando innovar rápidamente para abrirle al campo científico-tecnológico la puerta hacia el futuro de la rehabilitación.
(*) MN 89837, Director Médico Centro de Rehabilitación Libertador y Director de la Diplomatura en Rehabilitación Neurológica de la Fundación Barceló.
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